Об авторе.
Angel Gray
Он же: Темный Отшельник, серый Ангел Мечты, Коля, и еще как то по латыни.
Морально устойчив
Всегда весел, способен убедить кого угодно почти в чем угодно.
Обладает большим чувством юмора, иногда от него страдает.
В связях, порочащих его, не замечен.
Звенья другой цепи
Здравствуй, браузер. В твоей адресной строке я привычно набираю "janes.ea.com". Именно так, без "www" в начале. Нажимаю на "enter". Браузер, едва подумав, сообщает, что такой страницы нет. Я нажимаю на "enter" снова. Браузер стоит на своем. Снова жму. Браузер неумолим. Но и я не сдаюсь — возможно, когда-нибудь...
Наконец-то я не промахнулся мимо родного авианосца. Огонь и черный дым
вздымаются в небо из мокрого места, оставшегося от меня, еще недавно одетого в
супердорогой F/A-18. Сейчас я выйду из миссии, и игра поставит на моей
фотографии (специально импортировал) большой крест. Долго жить буду.
Зима и оптимизм — две вещи несовместные. Когда тело сковывает холодом, просто физически теряешь способность улыбаться. Когда обжигающе горячая чашка чая полностью остывает за неполных две минуты, мысли становятся короче и мрачнее. Надо завернуться в три-четыре одеяла и как можно реже двигаться — так теряешь меньше тепла. Хорошо, теперь можно говорить. Ни о каком прекрасном завтра даже и речи идти не может. Итак, кого хороним сегодня?
Голос воздуха
Я помню всё почти до мельчайших подробностей. Темно-синее небо
над Ла-Маншем. Темно-синяя вода под нами — это сам Ла-Манш. Летим низко. Летим
тихо. Радиомолчание. Стелс — хорошая технология, но она не делает тебя
невидимым, — поэтому в поле зрения вражеских самолетов лучше не попадаться.
Радар не включать. Бомбовые люки открывать только над целью и буквально на одну
секунду — если повезет, нас не заметят. Весь боезапас — это две бомбы размером
примерно с Биг-Бен каждая, так что отбиться от самолетов противника нет никакой
возможности, как и уйти от них. Потому никакого боя. Летим к цели, тихонько
свистим бомбами, летим обратно. Под нами — лес. Издалека деревья выглядят, как
палки. Если подлететь поближе, становится видно, что это — елки. Очень редкие.
Такие родные.
Больше всего мне запомнились именно такие тихие ночные вылазки. Хотя были и
безумные схватки с истребителями противника на экспериментальных самолетах с
невменяемой маневренностью, и эскорты (мне очень нравилось охранять своих, хотя
большинству такие миссии не по душе), и...
Единственное, чего я вспомнить не могу, — это на чьей же стороне я тогда
воевал.
В Longbow 2 кампании были динамические, но там время от времени выдавались
миссии "ручной работы". Генератор случайных чисел не может
переплюнуть человека. А создатели этих игр вообще редко ошибались.
Jane's Advanced Tactical Fighters (ATF), источник многих часов настоящей
гармонии с миром и с самим собой. Логотип Jane's Combat Simulations на обложке.
Заставка с фолиантом в главной роли. Именно из-за этой игры у меня дома
появился джойстик. Темно-синий — до сих пор мой любимый цвет.
К аркадным симуляторам ATF не имел никакого отношения. Скажу только, что первые
недели две я играл в него, как в квест. Классический pen and paper. Садишься в
самолет. Взлетаешь. И, подобно аборигенам из "Попытки к бегству",
нажимаешь на все кнопки и записываешь все, что происходит. Вокруг идет бой, но
мне не до того. Я уже задокументировал все клавиши, а также все клавиши с
нажатым "shift" и "alt". Осталось протестировать всю
клавиатуру с нажатым "control". Можете себе представить, как смешно
после этого смотрелась задачка из Lighthouse с ее подлодкой.
При этом ATF не являлся самым реалистичным симулятором. И даже не собирался
претендовать на это. Средняя категория как она есть. Но было что-то в этой игре
такое, чего я не находил в других. Рискуя показаться глупым и смешным
одновременно, скажу, что в ATF я нашел что-то вроде домашнего уюта. Никакого
напряжения с моей стороны. Я не в гостях. А значит, мне не надо никуда уходить.
Полная катастрофа
Шок. О том, что Jane's Combat Simulations больше нет, мне
поведали собратья-симуляторщики. Настроение у всех было примерно одно. Таких
игр больше не будет. Никогда. Знак Jane's на коробке означал... слишком многое
он означал...
И это при том, что игры, выходившие под маркой Jane's, никогда не были
творениями одной и той же команды мастеров. Это была просто торговая марка, не
более того. Electronic Arts купила лицензию на марку Jane's у Jane's
Information Group, издающей самые полные и авторитетные книги и журналы на
военно-техническую тематику. Как справочного, так и аналитического характера.
Так что репутация у торговой марки Jane's была весьма серьезная, и Electronic
Arts, обзаведясь соответствующей лицензией, получила возможность ставить значок
Jane's на любой симулятор, который она издавала, независимо от того, кем он был
разработан.
(Jane's) Sub Command. Достойнейший отпрыск. "Он что, так и будет в каждом
номере вспоминать этот Sub Command?" Да, буду. Еще все уши прожужжу.
Впрочем, кончина Jane's означала куда большее, чем исчезновение полюбившегося
значка. Она означала фактический уход Electronic Arts из жанра симуляторов.
Увольнение с неизбежным развалом внутренней команды разработчиков. Теперь этих
людей разметало, и то, чем они занимаются... Впрочем, это совсем другая
история.
Прошел не один год. Прошлые победы стали достоянием истории. Прекрасной
истории. Jane's ушла непобежденной.
Миграция
Я жил в этих играх. Переселяясь из одной в другую.
Я штурмовал иракские военные объекты, управляя тяжелым неповоротливым F-15E. До
сих пор не могу забыть то чувство стыда, которое испытывал, сажая свой без
единой царапинки пятнадцатый, потеряв все пять самолетов, которые повел в бой.
Я выжил — они нет, а все потому, что я в какой-то момент струсил и бросил их.
Задание они выполняли без меня, погибли все. Наверное, глупо испытывать такие
эмоции в игре?
Я садился в кабину вертолета и, запомнив наконец, что полный газ — это РУД не
от себя, а на себя, ползал по прилизанному рельефу на AH-64D (куда они дели так
полюбившиеся мне елочки?). Мне и теперь иногда мерещится этот зеленый столбик,
указывающий, насколько близко я к земле, — надо было научиться все время его
контролировать, держа этот столбик в поле бокового зрения, а не отвлекаться на
него специально.
Та самая заставка с книгой. В каждой следующей игре этот ролик чуть-чуть
преображался, но основа, открывающаяся книга, оставалась неизменной. До самого
конца.
Я уходил в море. Руки уже не касались ручек, я управлял командой, а уже моя
команда — подлодкой. Спинной мозг отдыхал, работал только головной. Я учился
терпению. Приплыть в назначенный пункт на полчаса раньше и не включить
ускорение времени (чтобы запустить наконец эту ракету), а разыгрывать сценку
"в минуты затишья капитан читает книги". Представляю, как глупо это
выглядело со стороны. Также я учился экономить торпеды: четыре задания подряд
без возможности захода в порт для пополнения боезапаса — в таких условиях
начинаешь проявлять чудеса осмотрительности. И вообще, когда не можешь быстро
уйти от противника, умение избегать встречи с ним растет удивительно быстро.
Потом я управлял юрким F/A-18. Я готовился сражаться совместно с хорошими русскими
против плохих русских. В конце концов, я всегда хотел показать комми, что их
место на свалке истории. Но вместо этого я отрабатывал посадку на авианосец без
помощи автопилота. Кто-нибудь еще думает, что авианосцы — "огромные"?
Помню радость от своего первого достижения — когда я не рухнул в море, промазав
мимо качающейся (!) палубы родного авианосца, а попал в него — конечно же,
взорвавшись. Почему-то все вокруг хвалили игры Jane's за "красивую
графику". А мне вот графика в каждой из них (за единственным исключением —
Jane's WWII Fighters) казалось ужасной. Но не в картинке же дело. А в том, что,
недолго погостив в других играх, будь то Flying Corps, Falcon 4 или же Flanker
2, я всегда возвращался обратно — и замирал от радости, когда открывался фолиант
во вступительном ролике — всегда одинаковом и всегда чуть разном.
Тот самый зеленый столбик. Видеть его, глядя на танк. Видеть его, глядя на
приборы. Постепенно начинаешь видеть его с отключенным монитором и закрытыми
глазами. Так становятся джедаями. "Следи за зеленым столбиком, Люк. Если
он исчезнет, ты умрешь."
Назвать героев поименно. Jane's Longbow 2. До сих пор непревзойденное
моделирование авионики вертолета — такого количества режимов радара больше нет
нигде. Jane's F-15E. Ему уже четыре года. Хотите верьте, хотите нет, но эта
игра ничуть не устарела. Только не забудьте поставить Direct3D-патч. Между
прочим, Jane's F-15E выпущен в нашей стране в бюджетном варианте и попадается в
магазинах долларов по 13. Настоятельно рекомендую.
Продолжим. Jane's 688(I) Hunter/Killer. До выхода своего наследника Sub
Command, 688(I) был лучшим подводным симулятором, ныне же он ушел на покой.
Jane's World War II Fighters. До недавнего времени — лучший авиасимулятор
Второй мировой (только не спрашивайте, кто его теперь переплюнул). В сети можно
найти самодельные кампании к нему — не забудьте лишь скачать патч, а то с
коробочной версией пользовательские кампании не работают.
И, наконец, последний симулятор Jane's, ставший ее вершиной, — F/A-18. На мой
исключительно субъективный взгляд — это лучший авиасимулятор всех времен. Знаю,
сейчас со мной будут спорить, но тут я буду твердо стоять на своем.
Я ведь жил в этих играх. Переселяясь из одной в другую.
Другой мир
Внутреннее убранство Bf-109G по версиям Jane's WWII Fighters и
"Ил-2". Обратите внимание на отличия — они расскажут вам многое о
том, насколько разными идеями руководствовались авторы при создании этих игр.
Есть богатые и бедные. Есть счастливые и несчастные. Есть
Electronic Arts. И есть Xicat. На совести последней самый позорный сим-релиз
прошлого года. Игра называется F/A-18 Precision Strike Fighter и проходит в
качестве полноценного релиза с непременной ценой в полсотни долларов, знаете
ли, США. Печальная история этой игры такова: наш крот Xicat, порывшись на
игровом кладбище, нашла подходящую могилку и приобрела сокрытое там бездыханное
тело, за прошедшие годы оформившееся в хрупкий скелетик, — игру F/A-18 Korea
четырехлетней давности. Как вы думаете, сколько денег может принести
переиздание такого антиквариата, особенно если учесть, что перед нами — далеко
не лучший представитель авиасимуляторного жанра? Так вот, Xicat делает простой
ход: чуть-чуть (не больше!) латает графический движок, все остальное (вплоть
до, простите, багов) оставляя БЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ. Получившееся безобразие обзывается
новым релизом, причем то, что это едва переделанная F/A-18 Korea, вам конечно
же забывают сообщить, и это дело выставляется на полку. В надежде, что на
существующем безрыбье хоть кто-то поведется на этот обман и отдаст за него 50
тех самых... бррр. Естественно, демо-версия не выпускается. Впрочем, имеется
демо-версия F/A-18 Korea. Можете для интереса загрузить ее из сети, благо весит
она меньше десяти мегабайт, а потом представьте свои мысли, если бы вам всучили
такой мусор в качестве новой игры. Первое слово на букву "м",
приходящее в голову, — отнюдь не "мошенники".
А заговорил я об этом вот к чему. Спустя совсем немного времени после издания
этого чудища, Xicat с гордостью сообщила, что приобрела лицензию на торговую
марку Jane's Combat Simulations. Понимаете, да? Могло сложиться так, что этот
кошмар носил бы гордое имя Jane's F/A-18 Precision Strike Fighter.
Жуть.
Новая машина
То, что знамя Jane's Combat Simulations выпало из рук
Electronic Arts, не было случайностью. То, что жанр симуляторов в определенный
момент перестал приносить доход, вам, полагаю, известно. Electronic Arts
является долгожителем игростроения не потому, что поддерживает убыточные
проекты. Впрочем, это не означает, что Electronic Arts легко сдалась. Вовсе
нет. Когда стало ясно, что великолепный Jane's F/A-18E не оправдал возложенных
на него финансовых ожиданий, было решено сделать максимально недорогой проект.
Таким проектом стал Jane's A-10. Игра делалась на базе Longbow 2. В данном
случае нет ничего странного в том, чтобы делать симулятор самолета на базе
вертолетного, ведь А-10 — штурмовик, тихоходный, летает низко, предназначен для
атаки наземных объектов, а бой с другими самолетами совсем не его стихия. Вот
видите, по описанию задач -- почти вертолет. Работа велась полным ходом, но вскоре
стало ясно, что для создания хорошей игры не получится ограничиться
планировавшимися минимальными изменениями. И проект был оставлен. Можно
сказать, что в момент прекращения работ игра была почти готова. Можно сказать,
что работы только-только начались — все зависит от того, как посмотреть. Тем не
менее проект погиб, шансов на реанимацию — никаких, да теперь и поздно.
Electronic Arts намечала еще один релиз — Jane's Attack Squadron, боевой
авиасимулятор Второй мировой. Разрабатывали его в Looking Glass. Что стало с
этой прекрасной командой, думаю, вам известно.
Последняя схватка
Впрочем, вместе с лицензией на звонкое имя, крот Xicat приобрел
и погибший Jane's Attack Squadron. Который был отдан на доделку команде Mad Doc
Software (не путать с Maddox Games!). Загляните на их сайт
(www.maddocsoftware.com) — прелюбопытнейшее зрелище. Вот гордое объявление о
работе над Jane's Attack Squadron. Чуть выше — конечно же, не менее гордое — о
вышедшем Star Trek: Armada II. А чуть ниже — о находящемся в разработке Jamdat
Wap Golf, симуляторе гольфа для мобильных телефонов! Черт возьми, я не шучу,
какие уж тут шутки. Вот в руки такого разработчика и попал Attack Squadron.
Между прочим, эти же люди занимаются еще медициной и архитектурой. Ну и на что
тут можно надеяться?
В общем, налицо две противоположные тенденции. С одной стороны, прекрасные
симуляторы продолжают выходить. Наши сделали "Ил-2". Electronic Arts
выпустила Sub Command. Причем последний я нередко, оговариваясь, называю Jane's
Sub Command (думаю, понятно, почему). С другой стороны нас приветствуют кроты.
Они предлагают нам замшелый F/A-18 Precision Strike Fighter. Приводят
эксгумированный Attack Squadron. Толкают в нашу сторону зомби Silent Hunter II.
Душераздирающее зрелище.
Какая именно тенденция победит, пока неясно.
Я только знаю, на чьей стороне я.
